আলোক বর্ষ কি ?

মহাকাশ গবেষণার জন্য দূরত্বের খুব বড় এককের প্রয়োজন হয় । কারণ একটি গ্রহ থেকে অন্য একটি গ্রহ বিলিয়ন বিলিয়ন কিলোমিটার দূরত্বে অবস্থিত । যেহেতু কোন একটি গ্রহ বা নক্ষত্র থেকে আসা আলোকে পর্যালোচনা করে সেই গ্রহের দূরত্ব পরিমাপ করা যায়, তাই আলোর পাড়ি দেয়ার সময়কে অন্তর্ভুক্ত রেখেই দূরত্বের একটি বড় একক ব্যবহৃত হয় । যা আলোক বর্ষ নামে পরিচিত । এক বছরে আলো যে পরিমাণ দূরত্ব অতিক্রম করে তাকে এক আলোক বর্ষ বলা হয় । যেহেতু আলোর বেগ সকল অবস্থাতেই একই থাকে, তাই এই এককে কোন সীমাবদ্ধতা আপাতত পরিলক্ষিত হয়না । অতিক্রান্ত দূরত্ব হিসেবে ১ আলোক বর্ষ = ৫৮৭০০০০০০০০০০ মাইল = ৯৪৬০০০০০০০০০০ কিলোমিটার ।